市民杨某打了几个喷嚏，当即两腿失去知觉，瘫倒在地不能动弹，大小便也失禁了。经医院照X光片检查证实，是由于大块椎间盘突出，将椎管堵死，严重压迫脊神经所致。经过骨科大夫们精心手术，清除了突出的椎间盘，解除了其对神经的压迫，双腿功能才得以恢复。
脊柱是人体的中轴，由二十多块椎骨重迭连接而成。腰椎间盘位于腰椎椎体之间，形状类似小圆饼，中央的饼馅是胶状的髓核，四周是坚韧而富有弹性的纤维环。椎体和椎间盘的后方是椎管，内有硬脊膜，其内是清澈透明的脑脊液，脊髓神经浸泡于其中，受到特殊保护。由于劳损和老化，纤维环失去弹性，发生破裂，髓核可向外周突出。腰椎间盘正后方是后纵韧带，颇为坚强，不易破裂，所以，腰椎间盘突出多发生于较为薄弱的侧后方。由硬脊膜穿出的神经根恰好位于此处，它是坐骨神经的起始部。当受到突出椎间盘组织压迫时，即发生无菌性炎症，局部水肿、粘连，出现坐骨神经痛症状。一侧腰痛，向同侧下肢放射，伴有大腿后方和小腿、足部皮肤麻木，感觉迟钝。咳嗽时症状加剧，平卧时症状减轻。这就是常见的腰椎间盘突出症。
但有时也有例外，椎间盘髓核从正后方突破后纵韧带，向椎管内突出或脱出。此类病变，称中央型突出。中央型突出，不一定压迫两侧神经根，因而可能没有明显的坐骨神经痛，表现类似腰椎管狭窄症，出现间歇性跛行。也可能出现两下肢交替疼痛、酸胀，或以一侧为重。当腰部突然受伤，力量较大，引起后纵韧带破裂，或原有中央型突出严重腰部再次受伤，虽然力量不大，都可导致大块髓核组织突出，严重压迫后方硬脊膜内的脊神经，此时症状突然加重，两下肢无力，以至瘫痪，会阴部感觉迟钝或感觉消失，大小便失控。此即急性瘫痪型腰椎间盘突出症。
腰椎间盘突出治疗方法可分非手术疗法和手术疗法两大类。但此型病人，应进行急诊手术。若耽搁过久，神经受压时间过长，发生变性，恢复十分困难，甚至不能完全恢复，导致下半身瘫痪而遗恨终身。
