由于颈椎、颈椎间盘本身及其周围的肌肉、韧带等组织的劳损、老化、外伤，刺激、压迫颈部的神经、血管、脊髓等，可以引起颈项部、上肢、头部，甚至下肢等一系列的临床表现。医学上称之为颈椎病。

 　　因为从大脑出来的神经都要首先经过颈椎到达全身，头部和上肢的血液供应也需要经过颈椎，所以，由颈椎病引起的临床症状十分复杂。

 　　比较轻的颈椎病，仅仅出现颈、项、背部发僵、发硬、疼痛，颈椎屈伸、转动活动时可出现症状加重。如果影响到通往上肢的神经，则还可出现颈项部连带上肢疼痛、放射痛或麻木，也可出现皮肤感觉迟钝、上肢肌肉力量减弱。如果影响到通往头部的神经、血管(椎动脉)，可以出现头晕、头痛、恶心、呕吐、耳鸣、视物不清等。

 　　如果影响到颈椎内部的脊髓，颈椎病的症状还表现为会出现四肢无力、两腿发软、肌肉僵硬、行走困难，甚至下肢瘫痪、大小便失控和性功能障碍。

 　　颈椎病临床表现最复杂的是交感神经型颈椎病，如果影响到颈部的交感神经，可以出现心慌、胸闷、胃胀、腹泻、肢体少汗或多汗、四肢发冷、烦躁、面部发热、耳鸣、视力减退、眼睛发胀、心动过速或过缓、双上肢及头面部血管痉挛或扩张。

　　颈椎病发病症状时往往不是单一类型，而经常是两种或两种以上类型同时出现。