生命的物质基础是蛋白质，没有蛋白质就没有生命。蛋白质的功能是构成机体细胞和组织，促进生长发育，参加机体物质代谢，形成抗体，增强免疫能力和供给热能。蛋白质对我们的生理健康至关重要。蛋白质对某些疾病患者来说也是不可或缺的，例如类风湿关节炎。

　　类风湿性关节炎为一种慢性疾病，病人常因关节疼痛、活动减少、常年服药等因素影响食欲与消化功能。而食物又是日常生活所需的营养及能量的主要来源。如果病人饮食的营养及能量不能满足机体的需要，那么，不仅所服药物起不到治疗作用，而且病情还会进一步恶化。类风湿性关节炎病人应选用高蛋白、高维生素及容易消化的食物，经过合理的营养搭配及适当的烹调，尽可能提高患者食欲，使患者饮食中的营养及能量能满足机体的需要。

　　另外，最新研究表明蛋白质也能同时治疗风湿性疾病：

　　日本东京大学医学部的研究小组通过对实验鼠的研究发现，当病毒和细菌等侵入实验鼠体内时，作为身体免疫反应的一环，血液中会分泌出一种叫“细胞因子”的物质，它对生物体的细胞增殖、分化等方面起着重要作用。细胞因子本来是保护机体免受炎症侵扰的，但当它不能抑制炎症时，其自身也会被侵蚀而变成炎症性细胞因子。研究人员认为，炎症性细胞因子是导致风湿性关节炎等风湿病的“祸首”。

　　研究人员从最初抵抗外敌侵入的自然免疫系统着手，追踪观察从外敌侵入机体到系统分泌全过程的发生机制。在这一过程中，研究人员发现了一种起到信号传递作用的蛋白质。当他们通过改变实验鼠的遗传因子使这种蛋白质不发挥作用时，炎症性细胞因子也就不会产生。这一发现更有助于开发出根治风湿病的药物。