现今随着社会的老龄化，老年人口数量与比例不断增长，增龄引起的退化性疾病成为医疗、保健工作者必须面对的重要问题。骨骼系统退化性疾病主要涉及骨关节炎(软骨退化)与骨质疏松症(骨的退化)，后两者已经成为骨科医师日常临床诊疗工作的重要内容。

　　骨质疏松是全身性骨骼退化，表现为骨量减少、骨质降低(尤其是微结构破坏)，导致骨物理强度明显减弱，骨折危险性显著增高。美国的一项研究表明，老年人中因轻微暴力引起的脆性骨折，占肱骨近端骨折的75%，占髋部骨折的80%，胫骨及踝部骨折的60%，桡骨远端骨折的50%。

　　骨质疏松所引起的脆性骨折是老年人最主要骨折原因。除骨骼本身退化的因素外，老年人视力、听觉等感觉器官功能衰退及神经系统、运动系统功能退化，使老年人跌倒和外伤的几率明显高于年轻人，以上是骨折发生的重要诱因。骨折是骨质疏松症的重要并发症，亦往往是骨质疏松患者首次就诊的原因。骨质疏松症这种隐匿性病变，有骨痛症状者不足60%，又常常与退化性骨关节炎的疼痛发生混淆，容易被忽视。约20%的骨质疏松患者将会发生骨折。WHO预测，到2050年全球发生髋部骨折的老年妇女中，将有超过50%的病例发生在亚洲地区，说明骨质疏松症及其相关的骨折将成为社会与公众一个重大的保健问题。